Lobos Marinos

El lobo marino es una especie de mamífero pinnípedo*1 (pie con aletas) de la familia de los otáridos*2

Descripción:
Son de color pardo oscuro cuando son adultos y negros cuando son jóvenes. Los machos adultos habitualmente pesan alrededor de kg, el doble que las hembras, y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello. Esta “melena” es la causa de que sean llamados “leones marinos”. La vida de estos animales dura entre 18 y 29 años.

Alimentación:   

  Los lobos marinos se alimentan de peces, calamares y crustáceos que son su alimento fundamental. Diariamente pueden ingerir hasta unos veinte kilos. Rara vez se aventuran agua adentro para obtener la comida diaria. Las presas más usuales son las corvinas, las anchoítas, los bagres marinos, las pescadillas y las rayas.

Otra característica de los lobos marinos en cuanto a la alimentación, es que suelen ingerir piedras para ayudarse a triturar los peces y otros componentes de su dieta.

 Distribución:

Habita en las costas sudamericanas, tanto en el Atlántico, como en Pacífico. Se halla en las costas de las Islas Galápagos (Ecuador), Perú, Chila, Argentina (incluyendo las Islas Malvinas), Uruguay, Brasil.

Ocasionalmente se han observado poblaciones y vacantes en Colombia y Panamá. Anteriormente también se lo encontraba en la Isla de lobos (Fuerte venturas antes de que los pescadores eliminaran la especie, pensaron que se reducía los recursos marinos de la zona.

Reproducción:
En el mes de diciembre se observa que las colonias o apostaderos reproductivos comienzan a hacer ocupadas por los machos, quienes esperan la llegada de las hembras. Para ganar un lugar en tierra firme se dan feroces batallas entre los machos con escaso contacto físico pero muchas posturas amenazantes y rugidos. Tras la disputa, cada macho obtiene un conjunto de hasta diez hembras, aunque luego se “Roben” la hembra.

Crías:
La gestación dura casi un año y cada vez nace una sola cría. Durante la época de reproducción, los machos entran en combate por el control de su territorio y por las hembras, y es usual que no se alimenten en ese periodo. Viven alrededor de 25 a 50. Los elefantes marinos pasan casi las 24 horas del día sumergiéndose en aguas profundas para atrapar su alimento favorito: peces que viven en el fondo, como la quimera y la mielga. También comen calamares, anguilas, pequeños tiburones y algas. 

Elefantes Marinos

Descripción:

Lleva ese nombre no solo por su enorme tamaño, sino por la presencia en machos adultos de una gran trompa inflable llamada probóscide.

Hay una gran diferencia sexual en el tamaño corporal, ya que los machos adultos pueden llegar a medir 4,5 metros de largo y alcanzar un peso de entre 2.200 y 400 Kg. La hembra es bastante más pequeña, alcanzando los 3,5 m. y pesando 700 y 1000 Kg. Los dos pueden alcanzar hasta 2 H. bajo el agua.

Alimentación:

 Se alimentan de toda clase de peces. Prefieren especies que se mueven cerca del fondo, y para conseguirlas pueden realzar inmersiones hasta los 1,6 km  de profundidad y son las mayores entre los pinnípedos y sólo superadas entre los mamíferos por algunos cetáceos. También ingieren una cierta cantidad de algas. Las presas pueden llegar a  tener un tamaño respetable, pues también cazan anguilas y tiburones jóvenes.

Reproducción:

Tras pasar casi todo el año en el mar, los elefantes marinos emigran a las costas donde nacieron para reproducirse y cambiar la piel. Los que llegan primero son los machos, que se enfrentan en batallas violentas por el dominio de pedazos de playa lo más grande posible, con el fin de que las hembras que lleguen posteriormente a la costa queden bajo su dominio y se apareen con ellos.

Distribución:

En península Valdés se encuentra el único apostadero continental de esta especie albergando a más de 20.000 elefantes marinos durante la etapa reproductiva. Y también es la única colonia que continua en crecimiento, siendo que los demás apostaderos del mundo declinaron su número en un 60%.