Elefantes Marinos

Descripción:

Lleva ese nombre no solo por su enorme tamaño, sino por la presencia en machos adultos de una gran trompa inflable llamada probóscide.

Hay una gran diferencia sexual en el tamaño corporal, ya que los machos adultos pueden llegar a medir 4,5 metros de largo y alcanzar un peso de entre 2.200 y 400 Kg. La hembra es bastante más pequeña, alcanzando los 3,5 m. y pesando 700 y 1000 Kg. Los dos pueden alcanzar hasta 2 H. bajo el agua.

Alimentación:

 Se alimentan de toda clase de peces. Prefieren especies que se mueven cerca del fondo, y para conseguirlas pueden realzar inmersiones hasta los 1,6 km  de profundidad y son las mayores entre los pinnípedos y sólo superadas entre los mamíferos por algunos cetáceos. También ingieren una cierta cantidad de algas. Las presas pueden llegar a  tener un tamaño respetable, pues también cazan anguilas y tiburones jóvenes.

Reproducción:

Tras pasar casi todo el año en el mar, los elefantes marinos emigran a las costas donde nacieron para reproducirse y cambiar la piel. Los que llegan primero son los machos, que se enfrentan en batallas violentas por el dominio de pedazos de playa lo más grande posible, con el fin de que las hembras que lleguen posteriormente a la costa queden bajo su dominio y se apareen con ellos.

Distribución:

En península Valdés se encuentra el único apostadero continental de esta especie albergando a más de 20.000 elefantes marinos durante la etapa reproductiva. Y también es la única colonia que continua en crecimiento, siendo que los demás apostaderos del mundo declinaron su número en un 60%.