Diez millones de años antes de aparecer el primer ser humano en la Tierra ya había ballenas surcando los océanos. Las ballenas figuran entre los animales más grandes, simpáticos, antiguos e inteligentes que existen. Las ballenas, los delfines y las marsopas pertenecen al grupo de los cetáceos. Son mamíferos, pero a diferencia de las focas carecen de pelo; bajo la piel tienen una gruesa capa de grasa que las mantienen calientes. Los cetáceos se dividen en odontocetos (con dientes) y misticetos (con láminas o “ballenas” en vez de dientes). Hay docenas de odontocetos, por ejemplo el simpático delfín de hocico de botella y el cachalote. Entre los cetáceos misticetos esta la ballena xibarte y la ballena azul, que comen krill. Puesto que todos los cetáceos son de respiración pulmonar, tienen que salir a la superficie periódicamente. Nadan moviendo la cola arriba y abajo; los peces la mueven en sentido horizontal. Los cazadores se han dedicado a matar ballenas indiscriminadamente hasta hace poco; hoy hay 21 especies en peligro de extinción; está prohibido cazarlas y se espera que con el tiempo aumente el número de ejemplares.
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